8月17日，西洞庭湖自然保护区游巡塘区域，杨树“除芽”小分队正在清理杨树萌芽。“今年气温高，水位低，杨树疯长，这是第二次除芽了，争取11月底前全面完成。”队长李明远介绍。

2017年，中央生态环境保护督察组反馈意见指出：洞庭湖区自然保护区大面积种植造纸经济林欧美黑杨问题突出，严重威胁洞庭湖水生态环境安全。其中涉及西洞庭湖自然保护区种植面积12.25万亩。根据突出生态环境保护问题整改工作要求，常德市组织开展了西洞庭湖自然保护区外洲承包种植杨树合同解除、杨树砍伐清理、砍伐杨树“除芽”、砍伐迹地生态修复等相关工作。截至2020年12月，全面完成了西洞庭湖自然保护区黑杨清理任务，实现了黑杨全面退出，并上报省突出环境问题整改工作领导小组完成问题销号任务。今年以来，按照市委市政府工作安排，常德市林业局指导汉寿县林业局、西洞庭湖自然保护区组织力量继续开展杨树“除萌”工作，截至目前已累计完成“除芽”约8万亩，预计11月底前全面完成。

在坚持“除芽”的同时，西洞庭湖自然保护区还采用自然修复和人工修复的方式，开展欧美黑杨砍伐迹地生态修复工作，尽最大努力对湿地生态环境进行修复，有效保护了当地生物多样性。目前候鸟数量与种类明显增多。